Cool jazz là thể loại nhạc jazz ra đời tại Mỹ trong thập niên 1940, chủ yếu được cấu thành từ những âm thanh nhẹ nhàng và tiết tấu chậm rãi, đối lập hoàn toàn với thể loại bebop sôi động và ồn ào đang thống trị vào thời điểm đó. Cool jazz thường được xây dựng và sáng tác theo những nguyên tắc của nhạc cổ điển. Trong ngôn ngữ chuyên ngành, khái niệm này ám chỉ chung các dòng nhạc jazz kể từ sau Thế chiến[1]. Theo nhận xét của Paul Tanner, Maurice Gerow và David Megill, "cách hòa âm của những nhạc sĩ bảo thủ của dòng nhạc này giống với màu phấn nhạt, trong khi phong cách solo của Dizzy Gillespie lại rực rỡ như màu đỏ sẫm vậy"[2].Khái niệm "cool" nhiều khả năng bắt nguồn từ album Classics in Jazz: Cool and Quiet năm 1953 của hãng Capitol Records[3]. Theo nhà nghiên cứu Mark C. Gridley từ All Music Guide to Jazz, có tới 4 tiểu thể loại của cool jazz: